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Apple a convoqué en urgence la presse, vendredi 16 juillet. En cause, l’antenne révolutionnaire qui entoure l’iPhone 4. Elle semble devenir inopérante dans certains cas lorsque l’utilisateur prend en main son iPhone, couvrant ainsi certains points.

Steve Jobs, patron d’Apple, a annoncé que des étuis seraient offerts à tous les détenteurs d’iPhone 4 « pour les rendre heureux ». Ceux qui en auraient déjà acheté un seront remboursés, et l’offre sera valable jusqu’au 30 septembre. La livraison pourrait prendre du temps, car Apple doit d’abord les fabriquer. Ceux qui seront, malgré tout, déçus par leur iPhone 4 pourront le rapporter en magasin dans les trente jours suivant l’achat, afin d’obtenir un remboursement complet. Steve Jobs n’a pas précisé de date limite concernant cette option. En revanche, pas de rappel des produits, ni de changement dans le design du smartphone, qui gardera son antenne telle qu’elle est actuellement, là où les précédentes générations intégraient l’antenne dans la coque (voir le schéma ci-dessous).

Apple détourne le problème

Pour Apple, cette conférence « de crise » était une nouveauté. Dans cette même salle du siège d’Apple où il avait présenté l’iPod et l’iPhone, Steve Jobs a abordé des questions très douloureuses. « Nous ne sommes pas parfaits. Les téléphones ne sont pas parfaits », a expliqué le patron d’Apple, avant de préciser que son entreprise voulait « rendre tous ses clients heureux ». Selon Steve Jobs, Apple a pris conscience du problème d’antenne « il y a 22 jours », soit… le 24 juin, jour de la sortie mondiale de l’iPhone 4. Depuis, « nous n’avons cessé de travailler », a-t-il précisé.

Feignant de jouer la transparence, Steve Jobs a reconnu que l’iPhone 4 coupait des appels un peu plus souvent que son prédécesseur, l’iPhone 3GS. Il a affirmé que l’augmentation des coupures ne dépassait pas un appel sur cent. Mais, évidemment, sans le chiffre de référence (le nombre d’appels effectivement coupés) jalousement protégé, cette confidence est fort peu utile… « Nous aimons nos utilisateurs », a ensuite répété, à de nombreuses reprises, le patron d’Apple, comme pour exorciser.

Trois millions d’iPhone 4 vendus en trois semaines

Mais, rapidement, la conférence de presse a changé de ton. Démonstrations à l’appui, Apple a essayé de détourner le problème de l’iPhone 4 sur l’ensemble de l’industrie, en montrant que la perte de signal affecte aussi des terminaux BlackBerry, HTC ou encore Samsung. « C’est un défi pour l’ensemble de l’industrie », a martelé Steve Jobs, tentant ainsi de minimiser le problème spécifique de l’iPhone 4. Bizarre, toutefois, que les laboratoires d’Apple n’obtiennent pas les mêmes résultats que les laboratoires indépendants, tels que celui du magazine américain Consumer Reports, pour qui l’iPhone 4 perd beaucoup plus de signal que n’importe lequel de ses concurrents ou prédécesseurs.

Steve Jobs ne s’est pas contenté de parler des problèmes et a annoncé que 3 millions d’iPhone 4 ont été vendus en trois semaines (dont 1,7 million les trois premiers jours). Un excellent démarrage, malgré les mésaventures de l’antenne.