Deux brevets déposés il y a quelques jours par Sony laissent penser que la firme japonaise cherche de nouvelles façons d’exploiter la technologie 3D stéréoscopique… et, accessoirement, de révolutionner le jeu à deux sur un même écran.

Ces brevets portent en effet sur une technologie permettant à deux personnes ou plus, installées devant un même téléviseur gérant la 3D, et portant toutes une paire de lunettes à obturation, de voir chacune une image différente à l’écran. Un rendu possible grâce à la séparation des deux images qui composent normalement la création d’un flux 3D stéréoscopique.

Bien entendu, avec un tel usage, l’effet 3D relief est perdu mais on imagine bien le potentiel d’une telle technologie, qui permettrait par exemple de jouer à deux à un jeu en plein écran sur un seul téléviseur, ou encore de regarder un film pendant que quelqu’un d’autre joue sur le même écran. Les brevets incluent également une paire de lunettes 3D intégrant des écouteurs dans sa monture, pour assurer une dissociation du son en plus de l’image.

Un détournement de l’utilisation de la technologie 3D relief qui n’en est, à l’heure actuelle, qu’au stade du concept, mais qui augure du bon pour l’avenir et pourrait, si elle voit le jour, réduire l’éternelle guerre de la zapette à néant. A condition de disposer de l’équipement adéquat…

Cet article du Wall Street Journal fait le tour du net depuis hier. Et pour cause, il rapporte les propos du patron de NTT DoCoMo, Ryuji Yamada, le premier opérateur de télécommunications mobiles japonais, qui prétend avoir entamé des discussions avec les fabricants de consoles portables pour incorporer la technologie 3G dans les prochaines nomades. Les constructeurs en question ne sont pas mentionnés, mais s’agissant de « consoles de jeux vidéo portables », il est évident que l’on parle de Sony et de Nintendo. Le but serait donc d’accéder à un réseau n’importe où sans même la présence du Wi-Fi. Le Wall Street Journal rappelle que de nombreuses marques ont adopté le réseau cellulaire 3G pour leurs appareils récemment, comme Apple et sa tablette iPad ou Amazon et son eBook Kindle.

En parlant de lecteur eBooks, voici ce que l’article écrit ensuite : « Pendant ce temps, Sony développe un appareil portable qui partage les caractéristiques d’une console de jeu portable, d’un lecteur eBook et d’un ordinateur netbook, d’après les personnes proches de l’affaire. »

Le Wall Street Journal ne le sait peut-être pas, mais il est bien le premier à avancer de telles informations. Le fait que Sony soit une marque présente dans tout un tas de branches hi-tech est en fait la porte ouverte à des tas de supputations en matière de croisement : un PSP Phone a déjà été évoqué à plusieurs reprises. Ce qui est dans l’air du temps, c’est que la prochaine console portable de Sony semble déjà condamnée à ne pas être qu’une console, justement. « La distinction entre les consoles portables et les appareils de communications mobiles, comme les smartphones, se trouble. Et finira par disparaître », estime Mr. Tsunoda.

Le président des Worldwide Studios de Sony Computer Entertainment, le groupe de développeurs de jeux vidéo de Sony, vient de rassurer les programmeurs et les concepteurs de jeux vidéo en déclarant que l’entreprise allait prendre en compte leur avis, et a confirmé qu’une nouvelle console était en cours de développement.

Dans une interview avec la publication professionnelle britannique Develop, Shuhei Yoshida a indiqué que les studios Sony se penchaient sur une nouvelle console, depuis que Kaz Hirai a repris les rênes de l’entreprise en 2007.

«[Hirai] voulait que les développeurs soient présents aux réunions dès le début de la conception de nouveau hardware, et il a demandé aux gens de SCE de nous parler. Nous nous livrons à de nombreuses activités dont nous n’avons pas encore parlé au public. Certaines de ces activités sont liées à de nouvelles plateformes».

Sony et Microsoft ont tous les deux parlé de l’importance d’étendre la durée de vie de la Playstation 3 et de la Xbox 360, en y intégrant des systèmes de commandes avec des capteurs de mouvements et, dans le cas de Sony, des jeux en 3D.

Cependant, Nintendo a déjà connu un succès planétaire avec la Wii et la console portable DS, malgré le fait que ses concurrents disposent de technologies plus avancées. Ils ont montré la nouvelle 3DS à l’Electronic Entertainment Expo (en juin), faisant la démonstration de l’écran 3D de la console portable, qui ne nécessite pas de lunettes.

Les représentants de Sony ont jusqu’à présent esquivé les questions sur le remplacement de leur propre console portable, la PSP, mais n’ont rien nié.

Il reste encore des occasions de faire des annonces de nouveaux produits cette année: en août au Gamescom, en Allemagne, et au Tokyo Games Show en septembre.

Nintendo, qui a promis que la 3DS sortirait avant mars 2011, est bien positionné pour la lancer à Tokyo, ce qui signifie que Sony doit commencer à donner quelques détails importants si la marque veut que les propriétaires actuels de PSP ne passent pas à la nouvelle console portable du concurrent Nintendo.

C’est en marge de sa conférence que Sony à annoncé hier qu’elle rendra disponible à la vente un système de son tout-en-un pour la PlayStation 3. Disponible dès cet automne au prix de 199$, il se place sous  ou encore devant la télévision et utilise la sortie optique pour ainsi offrir un riche son surround.

Le Surround Sound System utilise des technologies de pointe, y compris Sony S-Force PRO Front Surround riche qui génère un son surround réaliste sur un seul haut-parleur avant qui projette le son dans toutes les directions. Le Surround Sound System est livré avec deux entrées audio, une entrée audio optique pour le raccordement des systèmes de divertissement haut de gamme, y compris PS3, et une entrée audio analogique pour connecter les périphériques portables comme la PSP ou baladeur MP3.

Hier, Sony révélait quelques-uns des jeux qui feront l’objet d’une mise à jour visant à supporter l’affichage 3D. Ainsi, les Super Stardust, Motorstorm: Pacific Rift, Wipeout HD et Pain ont tous reçu leur lifting 3D. Pour l’instant, ces mises à jour sont disponibles exclusivement via des codes de téléchargement inclus avec les nouveaux téléviseurs 3D de Sony. Ceux qui achètent une télévision 3D de Sony, recevront une démo de Motorstorm, trois épisodes de Pain, et les versions complètes de Super Stardust et Wipeout HD.

Super Stardust et Motorstorm ont été présentés lors de l’événement qui se déroulait à Toronto dans un magasin Futureshop entre Yonge et Dundas. Notre journaliste présent sur place a pu tester Super Stardust qui n’a pas attiré plus que cela son attention. C’est tout le contraire pour MotorStorm 3D qui profitait d’une profondeur de champ supplémentaire grâce à la 3D. Il semble que la 3D combinée à l’impression de vitesse, les branches et débris de véhicules de Motorstorm étaient profitables à ce type de jeu.

Daniel Phillips, directeur du Marketing de la division TÉLÉVISION LCD chez Sony, a déclaré que les joueurs sont excités de cette technologie pour beaucoup plus que l’aspect visuel meilleur qu’elle procure. « Un point qui est vraiment étonnant est que cela peut améliorer les résultats des joueurs en raison des couches supplémentaires de profondeur qui permet de donner une fraction de seconde supplémentaire à la personne qui joue en 3D.

Phillips a également mentionné que nous devrions voir beaucoup plus de titres Playstation 3D à l’E3. « C’est incroyable ce que les développeurs peuvent faire avec la technologie, maintenant, nous attendons qu’ils soient dévoilés. Nous voulions avoir plus de teasers de jeux à montrer aujourd’hui, mais nous devrons attendre l’E3. « 

Comme les autres téléviseurs 3D sur le marché, les nouveaux modèles de télé 3D de Sony permettent de convertir n’importe quel jeu existant en affichage 3D mais avec moins de qualité que les titres spécialement conçurent en 3D. Alors que bien d’autres contenus 3D devraient être annoncés à l’E3, il sera intéressant de voir comment les joueurs accueilleront cette technologie dans les semaines et mois à venir.

Le 21 avril, Sony a mise à jour le firmware de sa console de jeu afin d’intégrer de nouvelles fonctionnalités, mais aussi afin de préparer le support par la PS3 de la 3D.

Depuis le succès au cinéma du film Avatar, la 3D est sur toutes les lèvres, et surtout celles des constructeurs de téléviseurs qui ont l’occasion de vendre de nouveaux équipements.

Sony, également éditeur de jeux vidéo et fabricant de téléviseurs, entend bien ne pas manquer le cap de la 3D et créer des synergies entre ses produits. Le groupe japonais, qui commercialisera cet été des écrans TV 3D (Bravia), prépare en parallèle sa console de salon en y intégrant le support de la 3D.

Avec la mise à jour du firmware (en version 3.30 désormais), Sony fait un premier pas en ce sens, c’est-à-dire la possibilité à terme de jouer à des jeux vidéo en 3D en stréréoscopie.

A l’occasion de la sortie des premiers modèles de téléviseurs Bravia, Sony proposera gratuitement à ses clients de télécharger sur le Playstation Network les versions 3D de plusieurs titres, dont Wipeout HD et Super Stardust HD.

Après la HD, c’est le tour de la 3D alors que Sony dit s’attendre à vendre 2,5 millions de téléviseurs 3D au cours de l’année financière actuelle.

Mais Sony voit encore plus grand alors que la compagnie nippone souhaite hausser de 67% le nombre de téléviseurs LCD réguliers (non HD) vendu à travers le monde. En termes de chiffre, cela veut dire pas moins de 25 millions d’unités jusqu’à la fin de 2011. Signe que le Blu-Ray et la 3D sont adoptés par les consommateurs, Sony prévoit vendre 30 millions de lecteurs Blu-Ray prêts pour la 3D. Les concurrents naturels de Sony, Samsung et Panasonic commenceront, à vendre leurs téléviseurs 3D avant Sony qui elle devrait pouvoir mettre en vente, ses premiers modèles en juin prochain.