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Le Galaxy S i9000, c’est «un Android de plus», diront certains. Mais sans doute le plus convaincant pour faire face à l’iPhone 4 qui arrive sur le marché suisse le 30 juillet.

Android, pour ceux qui l’auraient oublié, c’est le système d’exploitation développé par Google pour les smartphones. Chaque fabricant peut donc lui ajouter sa touche personnelle, ce qu’a fait le coréen.

Côté look, rien de révolutionnaire dans la forme aux angles arrondis. La coque plastifiée n’a rien non plus de luxueux mais elle permet d’alléger l’appareil (119 g). L’écran de 4 pouces (10,2 cm) est assez bluffant par ses couleurs et sa résolution (480×800 pixels). On peut l’utiliser en plein air, à condition d’éviter le reflet du soleil sur le verre brillant.

Ecosystème Google

Comme tout smartphone sous Android, il faut commencer par s’identifier par son compte Gmail, lequel se relie à tout l’écosystème Google. Pour donner un exemple, en ouvrant la galerie de photos, on découvre sans l’avoir demandé tous les dossiers d’images qu’on a déposées sur Picasa! Cela implique évidemment d’avoir accès à Internet en wi-fi, ou par réseau mobile avec un forfait de données approprié.

L’autre caractéristique d’Android est de devoir aller chercher les applications que l’on souhaite, gratuites ou payantes, dans le magasin en ligne «Market». Cela concerne autant les widgets les plus élémentaires (appareil photo, calculatrice, calendrier), que les réseaux sociaux ou de partage comme Facebook ou YouTube, et même les programmes maison comme la navigation GPS par Google Maps.

Ecran d’accueil à sept panneaux

La disposition claire et précise des icônes qui a fait le succès d’Apple a été reprise dans le Galaxy S. On peut organiser tous ces petits programmes sur un bureau extralarge allant jusqu’à sept panneaux, que l’on fait défiler du doigt. Les applications moins souvent utilisées se retrouvent sous l’un des quatre boutons tactiles permanents en bas de l’écran.

Internet confortable

Un smartphone se doit de pouvoir surfer sur Internet avec aisance. C’est le cas avec le Galaxy S, où le zoom à deux doigts se fait en souplesse, tout comme le changement d’orientation lorsqu’on pivote l’appareil. Le reproche récurrent fait à Apple de ne pas supporter les animations en flash s’applique également au Galaxy S qui tourne sous Android 2.1 (Eclair). La version 2.2 (Froyo), qui devrait supporter le format flash, est prévue avant la fin de l’été.

Ecriture tactile originale

Galaxy S intègre l’écriture Swype, qui consiste non pas à tapoter les lettres, mais à glisser le doigt d’un caractère à l’autre. Le dessin tracé sur l’écran tactile est interprété le plus souvent avec justesse. Evidemment, il vaut mieux d’abord se familiariser avec le tutoriel, histoire de savoir comment indiquer une majuscule ou doubler une lettre.

Au chapitre écriture également, l’une des rares applications conçues par Samsung est suffisamment cocasse pour être soulignée. «Road SMS» s’adresse à ceux qui ont la fâcheuse habitude de taper des SMS tout en marchant, sans plus prêter attention à ce qui les entoure. Pour éviter les incidents, l’écran affiche ce que voit la caméra, et le clavier en transparence permet de rédiger sans rien perdre de son champ de vision. Il est bien sûr tout à fait déconseillé de l’utiliser au volant!

L’appareil photo avec capteur à cinq mégapixels ne possède pas de flash, mais s’adapte à la luminosité ambiante. On indique du doigt où l’on souhaite la mise au point. Les enregistrements vidéo sont en qualité HD (720×1280) à 30 images/seconde.

Verrouillage original

L’un des modes de verrouillage de l’écran consiste à tracer du doigt un dessin personnel sur une grille de 9 points. C’est rapide, ludique et original. Encore faut-il que les doigts ne laissent pas une trace trop visible sur l’écran, auquel cas l’effet de sécurité tombe à plat.

Quelques bémols

On a noté quelques lenteurs au démarrage de certaines applications et l’autonomie ne dépasse guère une journée lorsqu’on l’utilise pleinement. La mise à jour de l’OS 2.2 pourrait en principe corriger ces problèmes.

Le Galaxy S i9000 remporte un joli succès depuis sa commercialisation au début du mois. Il a indéniablement des atouts pour séduire les allergiques à la Pomme.